你爸爸不愧是教书育人的杰出楷模，不愧是当代中国知识分子的优秀代表。你爸爸的去世，对你们家人是无可挽回的损失，对北大、对国家教育事业也是一个重大损失。……在他身上，不仅体现了学识的魅力，而且体现了人格的魅力。他的崇高精神和品德值得各行各业的人们认真学习。
——摘自胡锦涛总书记给孟菲的回信
“爸爸走了，他是带着党和人民的厚爱，带着无上的荣誉和温暖走的，我想他一定非常满足。……但是爸爸的脚步太匆忙，在最后一个多月里，病情的急剧恶化，使他失去了和大家交流的能力，他不能亲自表示谢意。”
这是孟菲写给总书记信里的几句话，信是用宣纸竖行书写的，总共10页。
“写这封信就是为了表达感谢，爸爸生前得到那么多人的关心，得到过党和国家领导人的真诚关怀，作为他的家属，理应表达我们发自内心的感谢。”孟菲说。
实际上，是不是把这封感谢信发出去，母女俩犹豫了很长时间。耿琴说，她们一直在设身处地地想，如果老孟在的话，他会不会同意写这封信？总书记那么忙，这样做会不会打搅他？
经过10天的反复考虑，6月5日，信送到学校党委，由党委转呈总书记。当时，她们提了两个要求，一不要求领导回信，二不让媒体知道。
“没想到总书记这么快就回信了，是6月10日收到的。”母女俩对这个日子记得特别清楚。虽然已过去三个月了，但那天晚上的细枝末节却依然能打动我们。
6月10日晚上7点多钟，孟菲与妈妈从西二旗的家出发，沿着去上地软件园的路散步，那条路对耿琴来说，再熟悉不过了，“那是我和老孟散步经常走的路”。
也许是因为对这条路有着太多的眷恋，也许是因为那天是周六，孟菲与妈妈走出很远，离家大概有半个小时的路程。这时候，耿琴的手机响了，是北大党委副书记杨河打来的，只说他要到家去一趟，没说什么事。
看到总书记的回信已是晚上9点多，当时的情景定格在母女俩的回忆里：“我拿到信的那一刻，真是不知所措，百感交集，只看到总书记是‘含着热泪’读完来信的，我就看不下去了……”耿琴语音哽咽。
“我从妈妈手里接过信，从头到尾看了两三遍，妈妈和北大的领导在旁边说什么都没有听见。”孟菲说，“我很意外很感动，意外是因为没想到日理万机的总书记给我这样一名普通大学生回信；感动是因为信写得真诚温暖，语气就像长辈对晚辈的那种感觉，字里行间体现出国家领导人对爸爸这样一位普通高校教师的关心，我跟总书记的距离一下子拉近了很多。”
“你爸爸是一位平凡的学者，但他以勤勉踏实的治学精神攀登学术高峰，做出了不平凡的业绩。你还说，你爸爸是一个普通的教师，但他为人师表的高尚品德却深深打动了每一个人，给人以心灵的震撼。”总书记对爸爸这样的评价让孟菲泪眼模糊。
当晚，中央办公厅的同志给学校打来电话，说这封信是总书记近些年来写得最长、回得最快的一封信，也是第一次给一个普通大学生回信，分量非凡，意义特殊。
耿琴说，看第一遍，完全是长辈对晚辈的语气，但想想总书记的身份，对传统文化的评价、对老孟诚恳的评价、对孟菲的期望，马上就让人意识到，这封信语重心长，寓意非常深刻，充分表达了国家领导人对知识分子的关心与爱护，对青年学子修身养德、立志成才的期许与厚望，也表达了对继承和弘扬中华传统文化的关切与重视，体现了他尊重知识、尊重人才的一贯作风。
“信不仅仅是写给我一个人的，是写给很多人的。”：很赞同妈妈的想法。
总书记回信的落款是“2006年6月9日”，凑巧的是，那天是孟菲22周岁的生日，总书记的信成了她“最特殊的生日礼物”。22年前，孟菲出生的时候，细心的爸爸撕下当天的日历，用铅笔写下了“乳名菲菲，学名孟若愚，取大智若愚之意”一行刚劲俊秀的正楷字，这张寄托深厚父女情的日历一直被珍藏到现在，成了一家三口最珍贵的回忆。22年后，爸爸却离开了，“这是爸爸走后我过的第一个生日。”说到这里，孟菲眼圈红了。6月9日那天，妈妈在单位上班，孟菲自己出去买了一个蛋糕，准备叫上妈妈，与爸爸的学生一起度过。到北大之前，她先回到家里，把蛋糕打开，放在爸爸的遗像前，点上生日蜡烛。在烛光摇曳里，在爸爸音容宛在的像片前，孟菲怎样与爸爸度过了那一时刻，虽然不可触摸，但可以想象，我们不忍追问。
无疑，22岁，会成为孟菲人生新的起点，因为有这样好的爸爸作为自己前进的动力和方向，因为有这个“特殊的礼物”所寄予的厚望和鼓励。
